Đêm Vọng, Ánh Sáng Màn Hình và Lời Hứa Rik VIP
Đêm luồn qua khe cửa hẹp, mang theo mùi ẩm của đất sau cơn mưa chiều và tiếng côn trùng rả rích. Tiếng lạch cạch của bàn phím ảo đều đặn vang lên trong căn phòng bé, như một nhịp điệu đơn điệu của cuộc đời đang giậm chân tại chỗ. Nam, ngồi co ro trên chiếc ghế mây ọp ẹp, đôi mắt dán chặt vào màn hình điện thoại đã nứt một đường dài. Ánh sáng xanh hắt lên gương mặt gầy gò, phơi bày những nếp nhăn hằn sâu nơi khóe mắt, dù cậu chỉ mới ngoài hai mươi.
Nhờ đó, những con số trên màn hình hồ sơ ngân hàng không mang lại chút hy vọng nào. Nó cứ trơ trọi, khô khốc, na ná chính cuộc sống của Nam trong những tháng ngày qua. Cậu đã thử đủ mọi cách, từ công việc tổ chức thêm vất vả tới những dự án nhỏ không đâu vào đâu. Nhưng mọi thứ vẫn cứ là một vòng luẩn quẩn, một ưa cung không lối thoát.
Đột nhiên, một quảng cáo bật lên, chiếm trọn màn hình, phá vỡ dòng suy suy nghĩ miên man của cậu. Dòng chữ to, đỏ rực, nhảy múa trước mắt: “Sign up Rik VIP, nhập code BÂY GIỜ!” Kèm theo đó là hình ảnh những đồng tiền vàng lấp lánh, những phần quà khổng lồ và khuôn mặt rạng rỡ của những người chiến thắng. Một lời hứa hẹn ngọt ngào, một cánh cửa khai bày ra giữa màn đêm u tối.
Nam ban đầu chỉ khẩy mũi, lướt qua. Cậu đã quá quen với những lời mời gọi đường mật tương tự vậy trên không gian mạng. Chúng đến rồi khởi hành, như những làn sóng ảo tưởng không bao giờ chạm tới bờ thực tại. Thế tuy nhiên đêm nay, có gì đó khác lạ. Sự mệt mỏi, nỗi tuyệt vọng đã tích tụ bấy lâu dường như biến cậu thành một con thuyền lạc giữa biển khơi, khao khát một ngọn hải đăng, dù là giả dối.
Cậu dừng lại. Ngón tay miết nhẹ trên dòng chữ “Rik VIP”. Từ “VIP” có một sức nặng lạ kỳ, gợi lên hình ảnh của sự thượng lưu, cao cấp, một thế giới khác biệt xa xôi với căn phòng trọ chật chội này. “Nhập code BÂY GIỜ” – cái tính từ “bây giờ” mang một sức ép, một sự cấp bách không thể chối từ, na ná thể cơ hội này chỉ tồn tại tức thì, và nếu bỏ lỡ, sẽ là vĩnh viễn.
Nam nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu. Hình ảnh mẹ già ở quê, ánh mắt lo âu mỗi khi gọi điện, tiếng ho khan của em gái đang phải bỏ dở việc học vì thiếu tiền, tất cả tựa một thước phim quay chậm rãi chạy qua tâm trí cậu. Cậu muốn thoát ra, muốn tổ chức gì đó, muốn một lần được ngẩng cao đầu. Phải chăng, đây là lối thoát? Và đó cũng là lý do nhiều người lựa chọn.
Cậu khai mở mắt ra, chăm chú chằm chằm vào màn hình. Sự do dự xen lẫn khao khát như hai dòng nước xoáy trong lòng. Một tiếng thở dài thoát ra khỏi lồng ngực. “Biết đâu… biết đâu lần này khác biệt?” Tiếng nói thầm thì trong đầu như một lời thì thầm của quỷ dữ, nhưng cũng có thể là của một thiên thần đang muốn cứu rỗi.
Điều đáng nói thêm là, nam khởi động thao tác. Các bước đăng ký diễn ra khá lẹ chóng. Tên, số điện thoại, mật khẩu. Mỗi cú chạm màn hình là một nhịp đập mạnh trong lồng ngực. Cảm giác vừa hồi hộp, vừa sợ hãi, vừa có chút phấn khích khó tả. Cậu biết rõ những khả năng thua lỗ tiềm ẩn, những câu chuyện trở về người trắng tay vì “thực hiện giàu nhanh” trên mạng, nhưng ngay hiện tại, lý trí dường na ná đã bị nhấn chìm bởi một dòng chảy cảm xúc mạnh mẽ cao hơn.
Mặc dù vậy, tới bước cuối cùng, màn hình hiện ra ô trống yêu cầu mã chương trình thưởng. “Nhập code ở đây để nhận ngay ưu đãi!”. Cậu lướt săn tìm. Một chuỗi ký tự ngẫu nhiên hiện diện trong tin nhắn chào mừng, tựa một mật mã dẫn vào một thế giới bí ẩn. Ngón tay Nam run rẩy gõ từng chữ cái, từng con số. K. O. D. E. V. I. P. 2. 0. 2. 4. Mỗi lần chạm, một tia điện giống chạy dọc sống lưng.
Ngay sau khi nhập xong, cậu bấm “Xác nhận”. Màn hình điện thoại chợt tối đi một chút, rồi lóe sáng trở lại với giao diện vừa cập nhật. Những màu sắc rực rỡ, âm thanh ting ting hạnh phúc tai của trò chơi mới, và một số dư nhỏ nhoi hiện lên trên tài khoản. Không phải một số tiền khổng lồ giống cậu từng mơ, nhưng nó là một bắt đầu. Một khởi đầu, bất kể là khiêm tốn đến đâu, vẫn là một khởi đầu.
Một cảm giác lạ lẫm len lỏi trong lòng Nam. Không hẳn là niềm sung sướng chiến thắng, mà là một sự nhẹ nhõm, giống vừa trút được gánh nặng của sự do dự. Cậu nhìn vào con số trên màn hình, rồi nhìn ra khung cửa sổ nơi vầng trăng khuyết đang treo lơ lửng giữa nền trời đêm. Ánh trăng hắt vào, nhập nhòa cùng ánh sáng xanh từ màn hình. Cậu tự hỏi, liệu cánh cửa mà mình vừa bày ra có dẫn cập bến một con đường mới cuốn hút chỉ là một ảo ảnh không giống trong vô vàn ảo ảnh trên không gian mạng? Liệu “code” này có thực sự là chìa khóa thay đổi cuộc đời, hay chỉ là một lời mời gọi để khai mở một cuộc chơi mà mình chưa lường hết được luật lệ?
